Steve Jobs: alles over Apple's oprichter en voormalige CEO
In dit artikel:
Steve Jobs stond centraal in het verhaal van Apple: zijn visie op design, gebruiksvriendelijkheid en strikte perfectionisme leidden tot iconische producten zoals de Macintosh, iPod, iPhone en iPad. In 1976 richtte hij samen met Steve Wozniak (en kortstondig Ronald Wayne) Apple Computer Company op; Wozniak ontwierp de Apple I en II maar trok zich later terug uit de dagelijkse leiding. Dankzij de Apple II kon Apple in 1980 naar de beurs, waarmee Jobs als 25‑jarige multimiljonair werd.
De vroege jaren kende Apple meerdere leiders: investeerder Mike Markkula hielp financieel en bracht Michael Scott aan als eerste CEO, later volgden Markkula zelf en ex‑Pepsi‑man John Sculley. Jobs speelde een belangrijke rol bij de beroemde 1984‑reclame en de introductie van de eerste Macintosh, maar interne conflicten met het bestuur en Sculley leidden in mei 1985 tot zijn gedwongen vertrek.
Na Apple richtte Jobs in september 1985 NeXT op, een duur, onderwijsgericht computerbedrijf dat commercieel geen groot succes werd. In 1986 kocht hij The Graphics Group van George Lucas, dat uitgroeide tot Pixar; die onderneming maakte hem later weer zeer rijk bij de verkoop aan Disney in 2006 en leverde hem een plek in Disney’s raad van bestuur.
Apple verloor in de jaren ’90 terrein aan Windows‑pc’s en verkeerde rond 1996 bijna in financiële nood. De overname van NeXT in februari 1997 bracht Jobs terug als adviseur en kort daarna als de facto leider. In augustus 1997 kondigde hij een ingrijpende reorganisatie aan, een kapitaalinjectie van Microsoft en een partnerschap dat Microsoft Office op de Mac verzekerde. Als interim‑CEO zette Jobs de koers van Apple drastisch bij en focuste het bedrijf op een beperkt aantal kernproducten.
Onder zijn leiding transformeerde Apple van een niche‑designmerk naar een wereldwijd consumentenfenomeen. Vanaf 2001 met de iPod en vervolgens met de iPhone (2007) en iPad veranderde hij industrieën als muziek, telecom en gaming. Zijn productpresentaties — de zogenoemde "Stevenotes" — en zijn charismatische overtuigingskracht versterkten de aantrekkingskracht van die launches. Belangrijke strategische keuzes waren onder meer het stoppen met Newton‑ontwikkelingen na zijn terugkeer en later het weigeren van Flash op de iPhone, waarmee hij HTML5 stimuleerde en een langdurige ruzie met Adobe veroorzaakte.
Privé hield Jobs veel voor zichzelf; een uitzondering is zijn beroemde Stanford‑toespraak waarin hij onder meer over adoptie en levenslessen sprak. Medisch kampte hij vanaf 2004 met een zeldzame vorm van alvleesklierkanker, wat in 2009 leidde tot een levertransplantatie. Herhaalde ziekteperiodes leidden ertoe dat COO Tim Cook meerdere keren de dagelijkse leiding overnam. Op 25 augustus 2011 trad Jobs officieel terug als CEO en werd Cook zijn opvolger; Jobs bleef voorzitter van de raad van bestuur totdat hij op 5 oktober 2011 overleed.
Jobs’ leven en nalatenschap zijn breed gedocumenteerd in biografieën en talloze films en documentaires — van speelfilms met Ashton Kutcher en Michael Fassbender tot diepgravende documentaires over Apple en Pixar. Zijn invloed op productontwerp, marketing en de wijze waarop technologie met cultuur verweven raakt, vormt de kern van zijn blijvende reputatie als een van de bepalende figuren van de moderne techindustrie.