Populaire WhatsApp-functie is gevaarlijker dan je denkt: let hiervoor op

In dit artikel:

WhatsApp heeft sinds september 2023 de functie Kanalen, een eenrichtingsfeed waar beheerders berichten posten en volgers alleen kunnen bekijken en met emoji reageren. Die ogenschijnlijk onschuldige tool is vooral populair onder jonge meiden, die er foto’s en video’s delen om zoveel mogelijk volgers te verzamelen. Vaak filmen ze zichzelf dansend, in outfitvideo’s of zelfs in de badkamer, en delen ze schoolroosters, telefoonnummers of in welke tram ze zitten — informatie die daarmee voor een veel grotere groep toegankelijk wordt dan ouders beseffen.

Belangrijk onderscheid: een kanaal is geen groepschat. Volgers en stilkijkers zijn voor elkaar onzichtbaar en beheerders zien slechts beperkt wie hun content bekijkt. Daardoor ontbreekt overzicht en kunnen buitenstaanders ongemerkt meelezen. Sommige kanalen worden individueel gerund, andere zijn gezamenlijke “Meidenhuizen” met tot zo’n zeventien meiden die elkaar doorverwijzen om snel te groeien.

Het probleem is vooral sociaal en privacygericht: jongeren zoeken bevestiging en delen veel persoonlijke details, terwijl de technische opzet van Kanalen blootstelling vergroot. Ouders hebben vaak geen idee van deze activiteiten. Handige vervolgstappen zijn gesprekken voeren over online risico’s, privacyinstellingen controleren en kinderen leren hoe ze veilig kunnen delen en content kunnen melden.