Hartslagvariabiliteit meten met Apple Watch, een handig hulpmiddel bij stress

In dit artikel:

De Apple Watch kan de hartritmevariabiliteit (HRV) meten: de variatie in tijd tussen opeenvolgende hartslagen. Deze waarde geeft inzicht in de werking van het autonome zenuwstelsel, dat onder meer rust, herstel en stress regelt. Een relatief hoge HRV wordt meestal in verband gebracht met een flexibel en goed herstellend lichaam, terwijl een lagere HRV kan wijzen op stress of een verminderde herstelcapaciteit. Ook slaaptekort, ziekte, alcohol, roken, voeding, emoties en een lage conditie kunnen de waarde beïnvloeden.

HRV staat los van het aantal hartslagen per minuut. De Apple Watch berekent de waarde met de SDNN-methode, op basis van metingen van hartslagintervallen. De eerste meting gebeurt doorgaans wanneer de gebruiker de Watch ’s ochtends omdoet; daarna worden verspreid over de dag nieuwe metingen uitgevoerd. De gegevens zijn op een iPhone te vinden via de Gezondheid-app, onder ‘Gegevens’, ‘Hart’ en ‘Hartritmevariabiliteit’. Door de resultaten per dag, week, maand of langere periode te bekijken, ontstaat een beeld van veranderingen in de tijd. Een mindfulnesssessie met de Apple Watch kan een actuele meting opleveren.

Op de Apple Watch Series 12, Ultra 4 en nieuwere modellen wordt HRV volgens het artikel tot 24 keer vaker gemeten dan op eerdere modellen. Deze horloges tonen daarnaast in de Hartslag-app, Vitale Functies en de Gereedheid-app een onderscheid tussen ‘HRV bij herstel’, gericht op dagelijkse stress- en herstelsignalen, en ‘algehele HRV’, die een breder beeld van de gezondheid geeft.

Een afzonderlijke meting zegt weinig, omdat HRV sterk per persoon verschilt en doorgaans afneemt met de leeftijd. Daarom is het zinvoller om de waarde te vergelijken met het eigen normale patroon. Een lage HRV tijdens rust kan bijvoorbeeld samenhangen met stress, onrust of onvoldoende slaap, maar heeft niet altijd dezelfde oorzaak en vormt op zichzelf geen medische diagnose. Onderzoek brengt een lage HRV wel in verband met onder meer hart- en vaatproblemen, depressie, angst en andere gezondheidsrisico’s.

Regelmatig bewegen, gezond eten, voldoende slapen, alcohol en roken beperken en tijd nemen voor herstel kunnen bijdragen aan een betere HRV en algemene gezondheid. De Gezondheid-app biedt daarnaast informatie over cardioherstel en cardioconditie (VO2max).