Apple zegde Trump 25 miljoen dollar toe voor balzaal

In dit artikel:

Apple heeft 25 miljoen dollar toegezegd voor de bouw van een nieuwe balzaal bij het Witte Huis van president Donald Trump. Dat blijkt uit interne documenten die The Washington Post op 15 oktober publiceerde. Ook Nvidia, de familie van Miriam Adelson en miljardair Charles Ergen zouden elk 25 miljoen dollar bijdragen. In totaal staat voor minstens 333 miljoen dollar aan particuliere toezeggingen geregistreerd.

De omvang van Apples bijdrage leidt tot vragen over mogelijke belangenverstrengeling, omdat het bedrijf afhankelijk is van Amerikaanse besluiten over onder meer technologie, handel en mededinging. Er is geen openbaar bewijs dat Apple een politieke tegenprestatie heeft gekregen of dat daarover afspraken zijn gemaakt. Het bedrijf gaf tegenover Reuters geen inhoudelijke reactie.

Trump zei eerder dat hij en bevriende donateurs de balzaal volledig zouden betalen. Op de ingeziene donorlijst staat hij echter niet vermeld; zijn persoonlijke bijdrage is onbekend. De financiering loopt via de non-profitorganisatie Trust for the National Mall en een rekening van het Witte Huis die onder controle van de president staat. Sommige donateurs zijn anoniem, waardoor hun mogelijke zakelijke belangen bij de overheid moeilijk te beoordelen zijn. Het Witte Huis verdedigt de constructie als een manier om belastinggeld te besparen.

Ook de wettelijke basis van het project is omstreden. Voor de bouw werd een deel van de historische East Wing gesloopt. De National Trust for Historic Preservation stelt dat toestemming van het Congres nodig is. Een federale rechter legde de bouw in maart 2026 stil, omdat Trump volgens de rechter onvoldoende had aangetoond dat hij zonder die toestemming bevoegd was. Het Hooggerechtshof liet de bouw op 31 augustus 2026 voorlopig doorgaan, maar sprak zich niet uit over de uiteindelijke wettigheid van het project.

De totale kosten zijn eveneens onduidelijk. Trump sprak over honderden miljoenen dollars; aannemersfacturen wijzen volgens The Washington Post op ongeveer 600 miljoen dollar voor het bredere project, waarvan mogelijk de helft door belastingbetalers wordt betaald. Daardoor blijven vragen bestaan over Trumps eigen bijdrage, de belangen van donateurs en de wettelijke grondslag van de verbouwing.