Apple wil het slimme huis veroveren ondanks kritiek

In dit artikel:

Apple wil met de HomeView, een vernieuwde Apple TV 4K en de HomePod mini 2 een grotere rol spelen in het slimme huis. De producten moeten entertainment, spraakbediening en automatisering samenbrengen in één ecosysteem. Sinds de aankondiging op 13 oktober vragen gebruikers en techmedia zich echter af of de apparaten genoeg praktische meerwaarde bieden.

De meeste kritiek richt zich op de HomeView, een zeven inch groot scherm dat los kan staan of aan de muur kan worden bevestigd. Het apparaat is bedoeld voor onder meer de bediening van slimme apparaten, muziek, videogesprekken, agenda’s en herinneringen. Dankzij gezichtsherkenning moet het persoonlijke informatie kunnen tonen aan maximaal zes gezinsleden. De Amerikaanse prijs bedraagt 299 dollar.

De prijsstelling roept vragen op. Zowel de staande als de wandversie kost hetzelfde, maar voor wandmontage is een aparte beugel nodig. Bovendien ontbreekt in die uitvoering een speaker, waardoor kopers extra moeten betalen voor geluid. Critici zien de HomeView daarom als een duur scherm waarvan de functies grotendeels ook met een iPad of iPhone kunnen worden uitgevoerd. Ook vragen zij zich af of huishoudens wel een permanent scherm in de woonkamer willen. Apple’s reclame, waarin Siri tijdens een drukke ochtend helpt met een recept, zoekgeraakte sleutels en de agenda, overtuigt niet iedereen en wordt door sommigen juist gezien als illustratie van extra afleiding in huis.

Ook de concurrentie maakt de prijs moeilijk te rechtvaardigen. De HomeView is in de Verenigde Staten duurder dan vergelijkbare schermen van Amazon en Google. De integratie met iPhones, berichten, agenda’s en andere Apple-apparaten kan aantrekkelijk zijn voor bestaande Apple-gebruikers, maar voor consumenten die alleen een scherm voor timers, muziek of verlichting zoeken, is de meerwaarde minder duidelijk. De Apple TV 4K kost in Nederland 349 euro, terwijl goedkopere streamingapparaten van andere merken mogelijk voldoende functionaliteit bieden.

Apple rekent vooral op Siri AI om het verschil te maken. De assistent moet gesprekken beter begrijpen, informatie uit verschillende apps combineren en opdrachten binnen de context van het huishouden uitvoeren. Die functies zijn voorlopig echter niet beschikbaar in de Europese Unie. Ook de HomeView zelf is daar nog niet verkrijgbaar en Apple heeft geen duidelijke datum voor de Europese introductie gegeven. Eerdere vertragingen bij Siri-functies hebben het vertrouwen van sommige gebruikers bovendien verzwakt.

Naast de drie apparaten werkt Apple met LG Electronics en Schneider Electric aan onder meer slimme sloten, videodeurbellen, beveiligingscamera’s en thermostaten. Een gezamenlijk systeem kan het beheer van een slimme woning eenvoudiger maken, maar kan consumenten ook sterker aan Apple en zijn compatibiliteitsregels binden.

De eerste online reacties zijn geen representatieve klantpeiling, maar tonen wel de belangrijkste uitdagingen. Apple moet aantonen dat de HomeView meer biedt dan bestaande apparaten, dat de Apple TV 4K de Nederlandse prijs rechtvaardigt en dat Siri betrouwbaar genoeg is om dagelijkse taken echt eenvoudiger te maken. De introductie is daarmee niet alleen een productlancering, maar een strategische poging om Apple een centralere plek in het huis te geven.