Apple Watch Ultra 4 review: een verplicht nummertje

In dit artikel:

De Apple Watch Ultra 4, getest in september en oktober 2026, lijkt uiterlijk vrijwel volledig op zijn voorgangers. Het robuuste ontwerp, de brede behuizing, de actieknop, het platte saffierglazen scherm en de maximale helderheid van 3000 nits zijn ongewijzigd gebleven. Apple brengt zelfs geen nieuwe kleur uit. Dat maakt de Ultra 4 vooral voor bezitters van een Ultra 2 of Ultra 3 weinig aantrekkelijk als upgrade, ondanks dat het ontwerp nog steeds stevig en praktisch is.

De belangrijkste vernieuwingen zitten aan de binnenkant. De nieuwe S11-chip maakt Audio Intelligence-functies mogelijk, waaronder een snellere versie van Shazam. De Apple Watch herkent muziek in de omgeving en toont via de slimme stapel snel welk nummer speelt. Andere Audio Intelligence-functies, zoals Live Rewind en Siri Recap, zijn voorlopig niet beschikbaar in de Europese Unie door de strengere DMA-regels.

Ook het gezondheidssysteem is vernieuwd. De sensoren meten de hartslag iedere vijf seconden en de hartslagvariabiliteit iedere vijf minuten, veel vaker dan bij eerdere Ultra-modellen. Daardoor kunnen gebruikers onder meer hun actuele hartslag en stappenteller live op de wijzerplaat bekijken. De nieuwe Gereedheid-app combineert nachtelijke HRV-metingen met gegevens over slaap, temperatuur, ademhaling, hartslag en zuurstofsaturatie. Daaruit volgt een score van 1 tot 10 die moet aangeven of het lichaam klaar is voor inspanning of juist rust nodig heeft. De betrouwbaarheid en bruikbaarheid van die adviezen moeten volgens de review nog langduriger worden onderzocht; bij de test waren sommige aanbevelingen niet overtuigend.

Voor de Gereedheid-functie moet de Ultra 4 ’s nachts worden gedragen. Dat is niet voor iedereen prettig, omdat het grote en zware horloge minder comfortabel slaapt dan gewone Apple Watch-modellen. De nieuwe gezondheidstechniek is bovendien ook aanwezig in de goedkopere Apple Watch Series 12.

Een duidelijke verbetering is de batterijduur. Dankzij een grotere accu houdt de Ultra 4 het volgens Apple tot 50 uur vol, tegenover 42 uur bij de Ultra 3. Tijdens de test waren ruim twee dagen gebruik mogelijk, inclusief twee nachten slaaptracking. Ook langere trainingen vormen geen groot probleem. Met de vernieuwde oplader kan het horloge bovendien sneller tussentijds worden opgeladen: vijftien minuten laden levert tot 18 uur normaal gebruik of tien uur slaaptracking op, hoewel 80 procent opladen nog altijd ongeveer 45 minuten kost.

Verder behoudt de Ultra 4 de sportgerichte functies, nauwkeurige GPS en satellietcommunicatie voor noodgevallen zonder iPhone. Die satellietfunctie is vooral bedoeld voor avonturiers en werkt op het horloge minder gemakkelijk dan op een iPhone, omdat het apparaat langere tijd gericht naar de hemel moet worden gehouden.

De review concludeert dat de Apple Watch Ultra 4 vooral geschikt is voor fanatieke sporters en gebruikers van de eerste Ultra. Voor bezitters van een Ultra 2 of Ultra 3 zijn de verbeteringen te beperkt om een overstap te rechtvaardigen. De langere batterijduur, betere gezondheidsmetingen en Audio Intelligence maken het een goed sporthorloge, maar doordat veel functies ook op de Series 12 staan en exclusieve Ultra-vernieuwingen ontbreken, voelt het model vooral als een tussentijdse update in plaats van een grote nieuwe generatie.