Apple houdt data achter in Indiase antitrustzaak; eindzitting gepland
In dit artikel:
Apple heeft nagelaten gevraagde financiële en verdedigende informatie te overleggen aan de Indiase mededingingsautoriteit (CCI), nadat onderzoekers concludeerden dat het bedrijf zijn machtspositie op de markt voor iPhone-apps zou hebben misbruikt. Als gevolg daarvan heeft de CCI de procedure versneld en voor het eerst een eindzitting vastgesteld op 21 mei; Apple kreeg nog twee weken extra om te reageren.
De zaak loopt sinds 2021, nadat een non-profitorganisatie klachten indiende; later sloten ook Match (eigenaar van Tinder) en verschillende Indiase startups zich aan. Onderzoekers van de CCI stelden in 2024 vast dat Apple ontwikkelaars verplicht binnenapps aankopen via het door Apple gecontroleerde systeem, wat neerkomt op misbruik van marktpositie. Apple ontkent de aantijgingen en zegt in India een relatief kleine speler te zijn, hoewel marktonderzoek (Counterpoint Research) aangeeft dat iPhone-marktaandeel in India is gegroeid van ongeveer 4% naar 9% in twee jaar.
Volgens een CCI-beslissing van 8 april heeft Apple sinds oktober 2024 geen financiële stukken ingediend en verwees het bedrijf naar een lopende zaak bij het Hooggerechtshof van Delhi, waarin het de reikwijdte van India’s boetewetgeving voor mededingingszaken aanvecht. De CCI vraagt dergelijke cijfers routinematig om eventuele boetes te kunnen berekenen; Apple vreest dat, als de toezichthouder zijn wereldwijde omzet als basis neemt, een boete tot circa 38 miljard dollar mogelijk is. De CCI weigerde het verzoek van Apple om de procedure op te schorten zolang de zaak bij het Hooggerechtshof loopt en beschouwt het aanvechten van de boetewet als uitstelgedrag.
Juridische experts wijzen erop dat het ontbreken van onderbouwde financiële data Apples mogelijkheden om tijdens de zitting te bepleiten voor een lagere boete kan beperken. De Indiase procedure is één van meerdere wereldwijde mededingingszaken tegen Apple over de App Store en in-appbetalingen.
Belangrijk voor de uitkomst is nu of Apple alsnog de gevraagde cijfers en een accountantsverklaring indient en welke rekenmethode de CCI hanteert voor eventuele sancties. De zitting op 21 mei wordt daarmee een cruciaal moment voor zowel Apple’s positie in India als voor precedentvorming rond boeteberekening in internationale antitrustzaken.